Mauritanie : le commerce du thé vert, règles et chiffres

La Mauritanie achète presque tout son thé à la Chine, et en grande quantité pour un pays de moins de 5 millions d’habitants. En 2025, la Chine a déclaré 20 117 tonnes de thé à destination de la Mauritanie, pour 83,2 millions de dollars (+26,8 % en volume), ce qui en fait la 4e destination du thé chinois en volume comme en valeur, selon le ministère chinois du Commerce (MOFCOM) et UN Comtrade : environ 4 kg par résident recensé en 2023 (calcul de The Tea Trade). Les statistiques douanières mauritaniennes enregistrent plus de tonnes en provenance de Chine que la Chine n’en déclare, 17 903 contre 15 860 en 2024, mais pour environ un tiers de la valeur déclarée par la Chine. Sortie de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) en 2000, selon la CEDEAO, la Mauritanie affiche pourtant pour le thé vert le taux de 10 % de la CEDEAO dans ses données tarifaires de 2020 à 2023, et elle a supprimé l’inspection avant expédition en 2014, selon l’OMC.

Exportations chinoises de thé vers la Mauritanie, 2023-2025

Dans les statistiques d’exportation chinoises, où elle figure sous le nom de 毛里塔尼亚, la Mauritanie a gagné une place en 2024, puis une autre en 2025 : 6e destination en volume en 2023, 5e en 2024 et 4e en 2025, derrière le Maroc, l’Ouzbékistan et le Sénégal (voir les exportations de thé de la Chine en 2025). En valeur, elle était 7e en 2023, puis 4e en 2024 comme en 2025. Sa progression depuis la 8e place en volume, en 2015, est retracée dans notre guide des marchés d’exportation du thé chinois.

Exportations chinoises de thé vers la Mauritanie, 2023-2025 (SH 0902, tous thés ; sources : MOFCOM, UN Comtrade via WITS)

Volumes, valeurs et variations : rapports de décembre du MOFCOM, qui concordent avec UN Comtrade. Valeurs unitaires (valeur ÷ volume), parts et rangs : calcul de The Tea Trade à partir d’UN Comtrade. La comparaison de ces valeurs unitaires avec les autres marchés du thé vert chinois figure dans notre guide de la valeur unitaire du thé vert à l’export.

Ce thé est presque entièrement du thé vert conditionné avant de quitter la Chine. La Chine a déclaré la totalité de son thé destiné à la Mauritanie en 2024 et 2025 sous la sous-position SH 0902.10, thé vert en emballages immédiats de 3 kg au plus, et tout sauf 2,4 tonnes en 2023. Le Maroc, premier marché de la Chine, offre le cas inverse : il reçoit presque tout son thé vert en emballages de plus de 3 kg.

La croissance s’est poursuivie en 2026. Au seul mois de décembre 2025, la Mauritanie a été le deuxième marché du thé chinois en valeur, avec 1 896,8 tonnes (+56,5 % sur décembre 2024), et elle a conservé cette deuxième place, derrière le seul Maroc, de janvier à avril 2026 : 8 472,2 tonnes (+49,4 %) pour 35,5 millions de dollars (+57,5 %), soit une valeur moyenne à l’exportation de 4,19 dollars le kilo, selon le MOFCOM. Aucun rapport plus récent du MOFCOM n’était consultable début octobre 2026. Les exportations totales de thé de la Chine des mois suivants figurent dans notre guide des exportations de thé de la Chine par mois.

Le thé pèse aussi dans les échanges bilatéraux. Le guide pays du MOFCOM sur la Mauritanie (édition 2025) cite le thé en tête des produits que la Chine y exporte principalement, devant les produits de l’industrie légère et du textile, les matériaux de construction, la quincaillerie et l’électroménager. En 2025, le thé a représenté 6,6 % de la valeur de l’ensemble des exportations chinoises vers la Mauritanie : 83,2 millions de dollars sur 1 263,3 millions (calcul de The Tea Trade d’après UN Comtrade).

Un gros importateur de thé pour 4,9 millions d’habitants

Le cinquième recensement général de la population et de l’habitat, réalisé du 25 décembre 2023 au 8 janvier 2024, a dénombré 4 927 532 résidents, dont 29,4 % à Nouakchott, selon l’agence nationale de la statistique, l’ANSADE. Rapportées à ce chiffre, les 17 327 tonnes de thé importées en 2023 selon les statistiques mauritaniennes représentent environ 3,5 kg par personne (17 327 150 kg ÷ 4 927 532 = 3,52), et les 20 117 tonnes déclarées par la Chine pour 2025 environ 4,1 kg (20 116 670 kg ÷ 4 927 532 = 4,08 ; calcul de The Tea Trade). Il s’agit d’importations par habitant, pas de consommation : ni les stocks ni le thé qui ressort du pays ne sont déduits.

Le thé fait partie des denrées de base. L’État avait confié à une société commerciale à capitaux majoritairement publics la vente de sucre, de riz et de thé aux ménages à faible revenu, à des prix accessibles sur l’ensemble du territoire, jusqu’à la mise en liquidation de cette société en janvier 2018, selon l’examen des politiques commerciales de l’OMC de 2018. Le guide pays du MOFCOM relève que les Mauritaniens ont coutume de servir le thé à leurs hôtes, une coutume qu’il nomme « les trois verres de thé de la rencontre », et que le thé vert, bouilli avec un peu de sucre et du jus de menthe fraîche, est indispensable pour recevoir.

Ce que montrent les statistiques mauritaniennes

La Mauritanie déclare ses échanges à UN Comtrade, et ses chiffres offrent un second regard sur le même flux. La dernière année disponible début octobre 2026 était 2024 : le pays a enregistré cette année-là 18 339 tonnes de thé importées, pour 21,4 millions de dollars, dont 97,6 % du volume en provenance de Chine. Le Sri Lanka (259 t), le Sénégal (65 t), Singapour (56 t), le Kenya (38 t) et l’Inde (17 t) ont fourni le reste, et le thé vert a représenté 98,4 % du volume.

Le thé de Chine vers la Mauritanie : déclarations chinoises et chiffres mauritaniens (SH 0902 ; source : UN Comtrade via WITS)

Source : UN Comtrade via WITS, chiffres déclarés par la Chine et par la Mauritanie (2022-2024)

Les deux séries divergent en sens contraire. En tonnes, la Mauritanie a enregistré chaque année plus de thé chinois que la Chine n’en a déclaré pour elle : 16,2 % de plus sur 2022-2024. En valeur, les chiffres mauritaniens ne représentent que 32 % à 39 % des chiffres chinois : de 1,18 à 1,32 dollar le kilo à l’importation, contre 4,16 à 4,44 dollars à l’exportation (calcul de The Tea Trade). La Côte d’Ivoire présente l’écart inverse en tonnes, la Chine y déclarant bien plus de thé que le pays n’en enregistre, comme l’explique notre guide sur les importations de thé de la Côte d’Ivoire.

Le conditionnement diffère aussi. En 2024, la Chine a déclaré tout son thé pour la Mauritanie comme thé vert en emballages de 3 kg au plus (SH 0902.10), mais les chiffres mauritaniens classent 4 862 tonnes de ce thé vert chinois, soit 27,2 %, sous la sous-position 0902.20, « thé vert présenté autrement », qui couvre notamment les emballages de plus de 3 kg. Les deux codes supportent le même droit de 10 % dans les données tarifaires mauritaniennes : l’écart se voit dans les statistiques, pas dans le taux du droit.

Pourquoi les deux séries de chiffres divergent

Les recommandations des Nations unies sur les statistiques du commerce international (IMTS 2010) recensent les causes habituelles des écarts entre les chiffres d’un exportateur et ceux d’un importateur. Appliquée à la Mauritanie, aucune n’explique les deux écarts à la fois :

• Valorisation : les exportations sont évaluées FOB, à la frontière du pays exportateur, et les importations CAF, fret et assurance compris ; les valeurs mauritaniennes devraient donc dépasser les valeurs chinoises, et non en représenter le tiers.
• Pays partenaire : l’importateur enregistre le pays d’origine, l’exportateur le dernier pays de destination connu. Du thé déclaré par la Chine pour un autre pays mais finalement arrivé en Mauritanie ne compterait comme chinois que dans les chiffres mauritaniens, ce qui pourrait expliquer une partie des tonnes en plus.
• Décalage dans le temps : le thé expédié en fin d’année peut être enregistré par la Mauritanie l’année suivante, ce qui déplace des tonnes d’une année à l’autre sans guère modifier un total sur trois ans.
• Réexportations : les chiffres mauritaniens ne font état d’aucune exportation de thé vers le Mali ou le Sénégal de 2022 à 2024, ceux du Mali pour 2023 ne montrent aucun thé venu de Mauritanie, et le Sénégal a enregistré 300 tonnes de thé en provenance de Mauritanie en 2024, soit 1,6 % des importations mauritaniennes de l’année. Peu de thé semble repartir vers les pays voisins. La réexportation du thé par la Gambie est examinée dans notre guide de la réexportation du thé en Gambie et des importations guinéennes.

L’écart de valeur est plus difficile à lire. Selon l’examen de l’OMC de 2018, la douane mauritanienne a repris l’évaluation en douane à son compte après la fin de l’inspection avant expédition, a créé en 2015 un bureau national de la valeur et a appliqué la méthode de la valeur transactionnelle d’abord à trois, puis à huit produits à fortes recettes (hydrocarbures, véhicules neufs, clinker, télécommunications, riz, cigarettes, barres de fer et lait concentré), la liste devant atteindre 23 produits en mars 2018. Le thé ne figurait pas parmi les huit. Cela cadre avec une valorisation du thé à l’importation sur une autre base que les déclarations d’exportation chinoises, mais les statistiques ne disent pas pourquoi les valeurs divergent : il s’agit d’une interprétation, non d’un fait mesuré. Les deux séries s’accordent sur l’ordre de grandeur : environ 16 000 à 20 000 tonnes de thé chinois par an en 2023-2025.

Droits de douane sur le thé en Mauritanie : 5 %, puis 13 %, puis 10 %

La Mauritanie fait partie des quinze États qui ont signé le traité de la CEDEAO à Lagos le 28 mai 1975 ; seul membre arabophone de la Communauté, elle s’en est retirée en décembre 2000, selon la CEDEAO (l’examen de l’OMC de 2018 situe ce retrait en décembre 1999). En 2017, elle a signé avec elle un nouvel accord d’association. Selon l’examen de l’OMC de 2018, elle a ainsi rejoint le schéma de libéralisation des échanges de la Communauté et devait appliquer le tarif extérieur commun (TEC) à partir de janvier 2019. Son ministère des Finances indique que le pays a adopté le TEC ; notre guide des droits de douane sur le thé en Afrique de l’Ouest donne les références juridiques et l’ensemble des prélèvements à l’arrivée.

Droit appliqué au thé vert en Mauritanie, par année de données tarifaires (SH 0902.10 et 0902.20 ; source : base TRAINS de la CNUCED, via WITS)

Aucune donnée n’a été déclarée pour 2002-2005, 2012, 2013 et 2016, et 2023 était la dernière année disponible en octobre 2026. Le passage de 13 % à 10 % coïncide avec la première année où la Mauritanie a déclaré son tarif dans la version 2017 du Système harmonisé, celle sur laquelle reposait d’abord son TEC, selon son ministère des Finances. En 2017, son tarif national comptait quatre taux, 0 %, 5 %, 13 % et 20 %, le taux de 20 % visant surtout les biens de consommation finale (OMC, 2018). Ses engagements à l’OMC laissent bien plus de marge : la Mauritanie a consolidé toutes ses lignes tarifaires agricoles, et le café, le thé, le maté et les épices à 75 %.

Au droit de douane s’ajoutent une redevance statistique de 1 % de la valeur en douane, selon le rapport 2024 du ministère des Finances sur les dépenses fiscales, et la TVA au taux normal de 16 % prévu par le Code général des impôts (version officielle 2023).

Importer du thé en Mauritanie : enregistrement, déclaration, étiquetage

L’examen de l’OMC de 2018 est la description publique la plus détaillée des formalités d’importation mauritaniennes trouvée pour ce guide, mais certaines règles ont pu changer depuis, notamment avec le Code des douanes institué par la loi n° 2026.015 du 24 mai 2026. Telles que décrites en 2018 :

• Enregistrement : tout importateur régulier doit être inscrit au registre central des importateurs et obtenir auprès de la douane un numéro d’immatriculation fiscal (NIF) s’il importe pour au moins 30 millions d’anciens ouguiyas (environ 86 000 dollars) par an ; toute entreprise dont le capital dépasse 5 millions d’anciens ouguiyas (14 000 dollars) doit aussi détenir un NIF.
• Autorisation d’importation : en principe, toute importation requiert une autorisation du ministère du Commerce, mais elle n’est pas exigée en pratique au dédouanement ; les nouveaux importateurs la sollicitent souvent parce que leurs fournisseurs la réclament.
• Déclaration : les marchandises sont déclarées par des commissionnaires en douane agréés ou par des personnes spécialement autorisées. La déclaration en détail doit être accompagnée des documents commerciaux attestant l’achat, du titre de transport et, le cas échéant, d’un certificat sanitaire ou phytosanitaire ; une redevance informatique de 3 000 anciens ouguiyas (8,6 dollars) est perçue par déclaration.
• Pas d’inspection avant expédition : le programme d’inspection avant expédition confié depuis 1994 à une société privée d’inspection a été supprimé en 2014. La douane assure désormais elle-même l’évaluation en douane et le classement tarifaire. Les règles des pays voisins sont comparées dans notre guide de l’inspection avant embarquement du thé.

Le guide de dédouanement publié en 2026 par la Direction générale des douanes décrit le dédouanement dans le système SYDONIA World, de la déclaration en détail au bon à enlever, et ne mentionne ni inspection ni certificat de conformité avant l’expédition (vérifié en octobre 2026). Le guide 2025 du MOFCOM ajoute que la Mauritanie accepte les certificats d’inspection de la qualité délivrés par les services d’inspection chinois, et que les contrôles sanitaires et phytosanitaires à l’entrée sont obligatoires, sous la conduite des ministères de la Santé et de l’Agriculture.

L’étiquetage des denrées alimentaires est obligatoire. Il doit être rédigé en français et/ou en arabe et indiquer la nature du produit, ses ingrédients et sa quantité, le lieu de production et les dates de péremption, selon l’examen de l’OMC de 2018 ; le guide 2025 du MOFCOM mentionne aussi le poids net et la date de production. Les règles du Maroc, du Sénégal, de la Côte d’Ivoire et de l’UE sont comparées dans notre guide sur l’étiquetage du thé.

Le port de Nouakchott, construit avec l’aide chinoise

Le principal port de commerce du pays est le Port autonome de Nouakchott, dit port de l’Amitié (友谊港 dans les sources chinoises). Établissement public à caractère industriel et commercial, il reçoit l’essentiel des importations du pays, selon l’examen de l’OMC de 2018. La Chine l’a construit au titre de son aide : selon le guide pays du MOFCOM, ce port en eau profonde a été achevé en septembre 1986 et mis en exploitation en 1988, avec une capacité nominale de 900 000 tonnes par an, et la Chine a depuis financé, par des prêts concessionnels et des dons, l’extension de ses postes à quai, une digue contre l’ensablement et des travaux de dragage.

Le trafic a largement dépassé cette capacité. L’OMC le chiffre à moins de 400 000 tonnes en 1987 et à 3,8 millions de tonnes en 2015, soit une hausse moyenne de 9,5 % par an, et le trafic de conteneurs à 56 500 équivalents vingt pieds (EVP) en 1988 et à 117 000 EVP en 2015 ; selon le MOFCOM, le port a dépassé pour la première fois 6 millions de tonnes en 2024. Aucune des deux sources ne donne le trafic de thé. Depuis Nouakchott, des routes mènent à l’est vers le Mali par Néma et au sud vers le Sénégal par Rosso (MOFCOM), mais les statistiques commerciales n’y montrent guère de thé. Les principaux accès du Mali à la mer sont présentés dans notre guide sur les corridors du thé au Sahel. Les temps de navigation de la Chine à Nouakchott, par le canal de Suez ou par le Cap, sont comparés dans notre guide des délais de transport Chine-Afrique.

En pratique, pour exporter du thé vers la Mauritanie

• Taille du marché : les deux séries situent les arrivées de thé chinois en Mauritanie autour de 16 000 à 20 000 tonnes par an, presque entièrement du thé vert en emballages de 3 kg au plus. Les valeurs mauritaniennes représentant environ le tiers des valeurs chinoises, ne mélangez pas les deux séries dans un même calcul.
• Code SH : convenez du code avec l’acheteur et le commissionnaire en douane, car la Chine déclare ce thé sous la sous-position 0902.10, alors que les chiffres mauritaniens en classaient 27,2 % sous la 0902.20 en 2024. Les deux codes supportaient un droit de 10 % dans les dernières données tarifaires (2023).
• Avant le chargement : vérifiez que l’importateur est enregistré et dispose d’un NIF, qu’un commissionnaire agréé déposera la déclaration et que l’étiquetage est en français et/ou en arabe. L’inspection avant expédition a pris fin en 2014 (OMC, 2018), et le guide de dédouanement de 2026 n’en mentionne aucune.
• Taxes : prévoyez le droit de 10 %, la redevance statistique de 1 % et la TVA de 16 %, ainsi que les autres prélèvements présentés dans le guide des droits de douane.

Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil juridique ou fiscal : faites confirmer la procédure, les documents et les taux par un commissionnaire en douane à Nouakchott avant chaque expédition.