Corridors du thé au Sahel : Mali, Burkina Faso et Niger

Le Mali, le Burkina Faso et le Niger n’ont pas d’accès à la mer : leur thé chinois débarque dans un port comme Dakar, Abidjan, Lomé ou Cotonou, puis gagne l’intérieur par la route, ou par le rail depuis Abidjan, sous le régime du transit douanier. La Chine a déclaré 22 176 tonnes de thé pour ces trois pays en 2025, pour 75,9 millions de dollars, contre 9 066 tonnes en 2015, selon les chiffres qu’elle communique à UN Comtrade ; or, chaque année de 2017 à 2024, les trois pays ont enregistré davantage de thé chinois que la Chine n’en déclarait pour eux. Ils ont quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) le 29 janvier 2025. En octobre 2026, leurs dernières données tarifaires, celles de 2023, affichaient un droit de 10 % sur le thé vert, et aucun texte officiel trouvé n’avait remplacé la demande formulée ce jour-là par la CEDEAO de continuer à traiter leurs marchandises selon son schéma de libéralisation des échanges.

Exportations chinoises de thé vers le Mali, le Niger et le Burkina Faso, 2015-2025

Dans les statistiques d’exportation chinoises, les trois marchés figurent sous les noms de 马里 (Mali), 尼日尔 (Niger) et 布基纳法索 (Burkina Faso). En dix ans, le thé que la Chine a déclaré pour eux a progressé de 144,6 %, et leur part dans le volume de thé exporté par la Chine est passée de 2,8 % à 5,3 % (calcul de The Tea Trade d’après UN Comtrade). Le Niger a connu la croissance la plus rapide, jusqu’à 4,1 fois son volume de 2015, et a reçu plus de thé chinois que le Mali cinq années sur les sept dernières. Les volumes maliens varient davantage : 11 956 tonnes en 2023, 6 608 tonnes en 2024 (−44,7 %), puis 10 326 tonnes en 2025 (+56,3 %). Le Burkina Faso reçoit de 429 à 1 119 tonnes par an.

Exportations chinoises de thé vers le Mali, le Niger et le Burkina Faso, 2015-2025 (SH 0902, en tonnes, et valeur totale en millions de dollars ; source : UN Comtrade, chiffres déclarés par la Chine)

Pour 2016, les poids chinois figurant dans UN Comtrade sont des estimations de l’ONU, non des chiffres déclarés, et ne sont pas repris. Totaux et variations : calcul de The Tea Trade.

En 2025, la Chine a déclaré 99,8 % de son thé destiné au Mali et la totalité de son thé destiné au Burkina Faso comme thé vert en emballages de 3 kg au plus (SH 0902.10), et aucun thé noir pour les trois pays. Le Niger fait exception : 3 925 tonnes, soit 35,4 % de son thé, ont été déclarées comme thé vert présenté autrement (SH 0902.20), la sous-position qui couvre les emballages de plus de 3 kg. Dans ses guides pays de 2025, le ministère chinois du Commerce (MOFCOM) range le thé parmi les principaux produits que la Chine exporte vers le Mali et vers le Niger. Les autres marchés de la Chine sont comparés dans notre guide des marchés d’exportation du thé chinois.

Ce qu’enregistrent le Mali, le Niger et le Burkina Faso : plus de thé que la Chine n’en déclare

Les trois pays déclarent leurs importations à UN Comtrade, et chaque année de 2017 à 2024 ils ont enregistré plus de thé en provenance de Chine que la Chine n’en déclarait pour eux : de 3,7 à 4,0 fois plus en 2017-2020, 2,9 fois plus en 2021, puis de 1,3 à 1,7 fois plus en 2022-2024 (calcul de The Tea Trade).

Le thé de Chine vers le Mali, le Niger et le Burkina Faso : déclarations chinoises et chiffres des trois pays (SH 0902, en tonnes ; source : UN Comtrade)

Le poids de 2021 du Burkina Faso est une estimation de l’ONU. En octobre 2026, seul le Niger avait publié ses chiffres de 2025 : 8 397 tonnes en provenance de Chine, moins que les 11 082 tonnes déclarées par la Chine pour lui.

Source : UN Comtrade, chiffres déclarés par la Chine et par le Mali, le Niger et le Burkina Faso (2017-2024)

Les recommandations des Nations unies sur les statistiques du commerce international (IMTS 2010) expliquent comment naît un tel écart : l’importateur enregistre le pays d’origine, l’exportateur la dernière destination connue au départ des marchandises, et les marchandises qui ne font que traverser un pays sont exclues de ses importations. Du thé déclaré par la Chine pour un pays côtier puis revendu à Bamako ou à Niamey compte donc comme une vente à ce pays dans les chiffres chinois, et comme une importation de Chine dans les chiffres maliens ou nigériens. La Côte d’Ivoire présente l’écart inverse : en 2025, la Chine a déclaré pour elle 16 701 tonnes de thé, 12,6 fois les 1 322 tonnes que la Côte d’Ivoire a enregistrées en provenance de Chine (calcul de The Tea Trade d’après les données d’UN Comtrade consultées en octobre 2026). Les déclarations chinoises pour les trois pays sont passées du quart de ce qu’ils enregistraient en 2019 à 79,3 % en 2023 et 67,1 % en 2024 : cela cadre avec une part croissante du thé destiné au Sahel déclarée pour sa destination finale, mais il s’agit d’une interprétation, non d’un fait mesuré.

Les valeurs divergent plus encore : en 2024, les trois pays ont évalué leur thé chinois à 1,18 dollar le kilo, coût, assurance et fret compris (CAF), contre 3,14 dollars le kilo franco à bord (FOB) dans les déclarations chinoises (valeur ÷ volume ; calcul de The Tea Trade), et les statistiques n’expliquent pas cet écart. La Chine a fourni 90,8 % du volume de thé importé par le Mali en 2024 et 96,1 % de celui du Niger en 2025, mais seulement 57,4 % des 6 890 tonnes du Burkina Faso en 2024, l’Inde en assurant 37,0 %.

Les corridors portuaires vers Bamako, Ouagadougou et Niamey

Les guides pays 2025 du MOFCOM (对外投资合作国别（地区）指南) décrivent les voies d’accès à la mer de chaque pays.

Principaux corridors de transport du Mali, du Burkina Faso et du Niger (source : guides pays du MOFCOM, éditions 2025)

Selon le MOFCOM, les routes de Dakar et d’Abidjan assurent l’essentiel des importations et des exportations du Mali, et le chemin de fer Dakar-Bamako ne circule plus depuis mai 2018. Les chiffres du transit du port d’Abidjan vers le Mali et le Burkina Faso figurent dans notre guide sur les importations de thé de la Côte d’Ivoire, et la principale route du Burkina Faso vers la mer mène au Ghana, dont le commerce du thé est présenté dans notre guide sur les importations de thé vert du Ghana.

Les marchandises du Niger transitent surtout par le Bénin et le Togo, selon le MOFCOM, mais la frontière entre le Niger et le Bénin est fermée depuis juillet 2023, ce qui rend la voie de Cotonou inutilisable. Le 16 juin 2026, les comités d’experts des deux pays ont remis à leurs chefs d’État leurs rapports sur sa réouverture, selon un communiqué conjoint des deux gouvernements ; celui-ci ne donnait aucune date de réouverture, et aucune annonce officielle de réouverture n’avait été trouvée en octobre 2026. Les durées de traversée de la Chine vers ces ports sont comparées dans notre guide sur les délais de transport du thé entre la Chine et l’Afrique. Le transit vers le Tchad est présenté dans notre guide sur les importations de thé du Cameroun et du Tchad.

Le transit du thé : le régime TRIE de la CEDEAO

Le thé destiné aux trois pays traverse un État côtier en transit douanier, droits suspendus, et acquitte les droits dans le pays de destination. Le cadre commun est le régime de transit routier inter-États (TRIE) de la CEDEAO, institué par la convention A/P.4/5/82, signée à Cotonou le 29 mai 1982 au nom des États membres, dont le Mali, le Niger et la Haute-Volta, aujourd’hui le Burkina Faso. Les marchandises circulent par la route d’un bureau de douane d’un État membre à celui d’un autre, à travers d’autres États, en franchise de droits, de taxes et de restrictions pendant le transit :

• Une déclaration et des scellés. Les marchandises voyagent sous une déclaration TRIE établie sur un carnet numéroté de quatre feuillets, sous scellés, selon un itinéraire et dans un délai fixés par le bureau de départ ; les bureaux de passage vérifient les scellés et ne contrôlent les marchandises qu’en cas de soupçon d’irrégularité (articles 5, 6, 14, 15 et 18).
• Pas de déchargement en route, sauf sous contrôle douanier ou après un accident (articles 1er et 20 à 23).
• Une garantie couvrant au moins les droits et taxes exigibles et les pénalités éventuelles (article 27). La convention additionnelle A/SP.1/5/90, signée à Banjul le 29 mai 1990, a institué une chaîne de garants nationaux, et chaque garantie couvre une seule opération, du bureau de départ au bureau de destination finale (articles 3 et 4).
• Des itinéraires convenus : chaque État arrête avec ses voisins la liste des itinéraires et des bureaux de douane ouverts au transit inter-États (article 39).

Le 22 juin 2025, les chefs d’État de la CEDEAO ont demandé la pleine mise en service, dans toute la région, du système interconnecté de gestion des marchandises en transit (SIGMAT).

Le Code des douanes du Mali, loi n° 2022-013 du 23 juin 2022, définit le transit international comme le transport de marchandises sous douane en suspension des droits, taxes et mesures de prohibition, et dispose que le transit routier entre le Mali et un État membre de la CEDEAO est régi par le régime en vigueur au sein de la CEDEAO (article 195). En octobre 2026, la douane malienne publiait toujours, comme règles du transit, l’arrêté n° 09-3014/MEF-SG du 19 octobre 2009.

Le Mali, le Burkina Faso et le Niger après la CEDEAO : ce qui est en vigueur (octobre 2026)

Les chefs d’État de la CEDEAO ont pris acte le 15 décembre 2024 qu’en application de l’article 91 du traité révisé de 1993, les trois pays cesseraient d’être membres le 29 janvier 2025.

Décisions officielles sur les échanges avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger, de décembre 2024 à juillet 2026 (sources : CEDEAO, présidence malienne, MOFCOM ; vérifié en octobre 2026)

Le guide Niger du MOFCOM date le prélèvement du 1er avril 2025, et le texte de la décision de l’AES n’a été trouvé sur aucun site officiel.

Tarif. Aucun texte officiel trouvé n’a modifié le droit sur le thé. Les trois pays ont déclaré un droit de 10 % sur le thé vert, en emballages ou en vrac, pour chaque année de données tarifaires de 2001 à 2023, dernière année disponible en octobre 2026 (base TRAINS de la CNUCED). Ils restent membres de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), dont le tarif extérieur commun s’applique depuis le 1er janvier 2000, selon le MOFCOM. Le Code des douanes malien définit le tarif extérieur commun comme celui de la CEDEAO, et en octobre 2026 le site de la douane malienne présentait toujours le tarif de la CEDEAO, dans un fichier daté du 5 avril 2023 ; le guide Niger 2025 du MOFCOM indique un droit de 10 % sur le thé vert. Les prélèvements et la TVA dus à l’arrivée, ainsi que la question du prélèvement de la CEDEAO, sont traités dans notre guide des droits de douane sur le thé en Afrique de l’Ouest.

Transit. Aucun texte officiel trouvé ne dit si, ni comment, la convention TRIE s’applique depuis le 29 janvier 2025 aux marchandises destinées aux trois pays. Le communiqué de la CEDEAO de ce jour-là traite des marchandises en provenance de ces pays et ne mentionne pas le transit, et le Code des douanes malien renvoie toujours le transit routier avec les États de la CEDEAO au régime de la CEDEAO.

En pratique, pour exporter du thé vers le Sahel

• La destination sur la déclaration d’exportation. La Chine enregistre la dernière destination connue au départ du thé : du thé déclaré pour Dakar et revendu à Bamako compte comme une vente au Sénégal. Convenez avec l’acheteur du pays à inscrire sur la déclaration.
• L’itinéraire. Choisissez le port avec l’acheteur et le transitaire, et vérifiez l’état de la frontière entre le Bénin et le Niger avant d’acheminer du thé pour le Niger par Cotonou.
• Le transit. Attendez-vous à une suspension des droits dans le pays côtier contre une garantie, et à leur paiement à Bamako, Ouagadougou ou Niamey.
• Les contrôles avant expédition. Selon la douane malienne, le Mali a mis fin à l’inspection avant embarquement : depuis le 1er janvier 2018, une société mandatée par l’État ne contrôle plus que les documents d’importation, et les marchandises passent au scanner à l’arrivée. Les procédures d’importation du Burkina Faso publiées sur le portail du ministère du Commerce, mises à jour fin 2024, ne prévoient aucune inspection avant l’expédition, mais aucun texte mettant fin au programme d’inspection de 2004 n’a été trouvé, et la douane perçoit toujours une contribution au programme de vérification de 1 % de la valeur FOB. Demandez à l’acheteur quel programme s’applique. Notre guide de l’inspection avant embarquement du thé en Afrique compare les règles pays par pays.
• Les prélèvements. Prévoyez le droit de 10 %, les prélèvements et la TVA du pays de destination, et demandez à sa douane si les prélèvements de l’AES et de la CEDEAO sont perçus.

Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil juridique ou fiscal : faites confirmer l’itinéraire, la procédure de transit, les documents et les taux par un commissionnaire en douane du pays de destination avant chaque expédition.