Grands thés verts chinois : IG dans l'UE et en Chine

La protection des noms de thé vert chinois varie selon le thé. Dans l’UE, le Longjing Cha (龙井茶) est une appellation d’origine protégée (AOP) depuis 2011, et neuf thés verts, dont le Lu’an Guapian (六安瓜片) et l’Anji Bai Cha (安吉白茶), sont protégés depuis le 1er mars 2021 par la première liste de l’accord UE-Chine sur les indications géographiques (IG, 地理标志). Le Biluochun de Dongting, le Taiping Houkui et le Huangshan Maofeng, inscrits sur sa deuxième liste, n’étaient pas encore protégés en octobre 2026, et le Xinyang Maojian ne figure sur aucune ; en Chine, ces quatre thés ont chacun une norme nationale d’IG, comme le Longjing avec la GB/T 18650-2008 (vérifié en octobre 2026).

Les grands noms du thé vert chinois, dans l’UE et en Chine

Grands noms du thé vert chinois : protection dans l’UE et norme nationale en Chine (sources : document du Conseil 8361/20, règlement (UE) n° 449/2011, eAmbrosia, std.samr.gov.cn ; vérifié le 13 octobre 2026)

« En attente » : nom absent du registre de l’UE le 13 octobre 2026. « Aucune » : la plateforme chinoise des normes ne recense aucune norme nationale sous ce nom.

Deux voies vers la protection dans l’UE : un enregistrement de 2011 et l’accord de 2020

L’UE a enregistré le Longjing Cha comme AOP, à la demande de la Chine, par le règlement d’exécution (UE) n° 449/2011 de la Commission du 6 mai 2011, avec trois autres dénominations chinoises, dont aucun thé ; publié le 11 mai 2011, le règlement est entré en vigueur le 31 mai 2011.

L’accord UE-Chine, signé le 14 septembre 2020 et en vigueur depuis le 1er mars 2021, fonctionne en deux temps :

• Première liste (annexe III) : 100 dénominations chinoises que l’UE s’est engagée à protéger dès l’entrée en vigueur (articles 2 et 5). La Chine protège en retour 96 dénominations de l’UE (annexe IV).
• Deuxième liste (annexe V) : 175 autres dénominations chinoises, et 175 de l’UE à l’annexe VI, qui « seront traitées » au cours des quatre premières années de l’accord (article 3), soit au plus tard le 1er mars 2025 (calcul de The Tea Trade). Un nom de la deuxième liste n’est protégé qu’une fois ajouté à l’annexe III par le comité mixte de l’accord (article 6, paragraphe 5, articles 10 et 14).

Source : document du Conseil 8361/20 et MOFCOM (accord), règlement (UE) n° 449/2011, CNIPA (2025) et std.samr.gov.cn (vérifié le 13 octobre 2026)

En décembre 2025, un article publié par l’Office national de la propriété intellectuelle de Chine (国家知识产权局, CNIPA) chiffrait à 110 les IG chinoises protégées dans l’UE et indiquait que les travaux sur les deuxièmes listes avançaient de manière ordonnée. Le 13 octobre 2026, le registre de l’UE (eAmbrosia) comptait le Longjing Cha et les neuf thés verts de la première liste, mais aucun des 31 thés de la deuxième, et le Journal officiel de l’UE n’avait publié aucune décision du comité mixte modifiant l’annexe III.

Neuf thés verts protégés dans l’UE depuis le 1er mars 2021

Sur les 100 dénominations de la première liste, 28 sont classées comme thé, dont un chrysanthème, le Macheng Fu Bai Ju (麻城福白菊). Neuf sont des thés verts, comme l’indiquent leur nom, leur cahier des charges déposé auprès de l’UE ou, pour le Gougunao, la mission de la Chine auprès de l’UE :

Thés verts de la première liste (annexe III) (sources : document du Conseil 8361/20 ; cahiers des charges publiés dans eAmbrosia)

La quatrième colonne montre les trois voies de protection en Chine, toutes citées à l’annexe I de l’accord : les produits d’IG (地理标志产品) agréés par l’ancienne administration chargée de l’inspection de la qualité (AQSIQ), les marques de certification (证明商标) et les IG de produits agricoles du ministère de l’Agriculture. Le ministère chinois du Commerce (MOFCOM) attribue à chaque thé de la première liste un numéro de dossier de l’UE de la série des IGP, par exemple PGI-CN-2686 pour le Lu’an Guapian.

Quatre autres thés de la première liste ne sont pas comptés ici : les cahiers des charges du Fenggang Xin Xi Cha (凤冈锌硒茶, n° 19) et du Taishun San Bei Xiang Cha (泰顺三杯香茶, n° 76) ne nomment aucun type de thé, et ceux du Guiping Xi Shan Cha (桂平西山茶, n° 89) et du Naxi Te Zao Cha (纳溪特早茶, n° 93) n’ont pas pu être ouverts en octobre 2026.

Le cahier des charges du Lu’an Guapian décrit un thé vert en forme de graine de melon, fait de feuilles seules, sans bourgeons ni tiges, en six grades (ultime, super premier, super deuxième, premier, deuxième et troisième), avec au plus 6,0 % d’humidité. L’Anji Bai Cha est un thé vert malgré sa traduction, « Anji White Tea », comme l’explique notre guide des grades du thé blanc.

Longjing Cha : une appellation d’origine protégée de l’UE depuis 2011

Le cahier des charges du Longjing Cha est publié sur le registre britannique des dénominations alimentaires protégées, qui a repris l’inscription de l’UE le 31 décembre 2020. Il décrit un thé vert plat issu de trois zones de culture du Zhejiang :

• Xihu : la zone touristique du lac de l’Ouest (Xihu) à Hangzhou ;
• Qiantang : Xiaoshan, Binjiang, Yuhang, Fuyang, Lin’an, Tonglu, Jiande et Chun’an, à Hangzhou ;
• Yuezhou : Shaoxing, Yuecheng, Xinchang, Shengzhou et Zhuji, à Shaoxing, ainsi que des bourgs de Shangyu, Pan’an, Dongyang et Tiantai.

Il fixe six grades, du grade spécial au grade V, avec au plus 6,5 % d’humidité pour les trois premiers grades et 7,0 % pour les autres, au moins 36,0 % d’extrait aqueux et au plus 1,0 % de poussière et de brisures ; colorants et additifs sont interdits. La preuve d’origine est un certificat de plantation sous IG, que les producteurs obtiennent en déclarant leur plantation et que transformateurs et vendeurs doivent vérifier. L’emballage de vente doit porter « Longjing Cha » et la zone de culture, et le thé cueilli et transformé à Xihu peut être étiqueté « Xihu Longjing Cha ».

En Chine, la norme obligatoire GB 18650-2002, norme de « produit d’appellation d’origine » (原产地域产品), a cédé la place en 2008 à la norme recommandée GB/T 18650-2008, Produit d’indication géographique – thé Longjing. Dans l’UE, une dénomination enregistrée comme le Longjing Cha est protégée contre l’imitation et les usages abusifs, aujourd’hui en vertu du règlement (UE) 2024/1143, selon la Commission européenne.

Biluochun, Huangshan Maofeng et Taiping Houkui : sur la deuxième liste

Choix de thés de la deuxième liste (annexe V) (source : document du Conseil 8361/20)

L’annexe V compte 31 thés. Les 24 autres sont le Wujiatai Gong Cha (伍家台贡茶, n° 6), le Jingshan Cha (径山茶, 10), le Qintang Mao Jian (覃塘毛尖, 25), le Putuo Fo Cha (普陀佛茶, 28), le Pinghe Bai Ya Qi Lan (平和白芽奇兰, 40), le Baojing Huang Jin Cha (保靖黄金茶, 46), le Wuzhishan Hong Cha (五指山红茶, 47), le Beiyuan Gong Cha (北苑贡茶, 54), le Yuexi Cui Lan (岳西翠兰, 94), le Zhenghe Bai Cha (政和白茶, 97), le Songxi Hong Cha (松溪红茶, 98), le Fuliang Cha (浮梁茶, 106), le Chibi Qing Zhuan Cha (赤壁青砖茶, 120), le Yingshan Yun Wu Cha (英山云雾茶, 121), le Xiangyang Gao Xiang Cha (襄阳高香茶, 122), le Guzhang Mao Jian (古丈毛尖, 126), le Liu Pao Cha (六堡茶, 133), le Lingyun Bai Hao (凌云白毫, 134), le Guliao Cha (姑辽茶, 135), le Mengdingshan Cha (蒙顶山茶, 148, orthographié « Mingdingshan » dans l’annexe), le Menghai Cha (勐海茶, 160), le Ziyang Fu Xi Cha (紫阳富硒茶, 163), le Jingyang Fu Zhuan Cha (泾阳茯砖茶, 164) et le Hanzhong Xian Hao (汉中仙毫, 165). L’annexe n’indique aucun type de thé, mais ses traductions désignent un thé noir pour Wuzhishan et Songxi, un thé blanc pour Zhenghe et un thé en brique pour Chibi et Jingyang. La liste nationale chinoise du patrimoine culturel immatériel range la fabrication du Biluochun, du Huangshan Maofeng, du Taiping Houkui, du Duyun Maojian et du Xinyang Maojian parmi les techniques de fabrication du thé vert (绿茶制作技艺).

L’article 4 ne couvre un nom de la deuxième liste qu’une fois celui-ci transféré à l’annexe III, mais une règle s’applique déjà : selon l’article 6, paragraphe 6, les marques constituées d’un nom de la deuxième liste, ou de sa traduction, pour un thé qui n’est pas originaire de la zone, et déposées après le 1er mars 2021, doivent être refusées.

Les normes chinoises d’IG de ces thés

La plupart de ces dénominations sont définies par des normes nationales de produits d’IG, qui relèvent de la CNIPA. Les premières éditions, comme la GB 18957-2003 pour le Biluochun, étaient obligatoires ; celles de 2008 qui leur ont succédé sont des normes recommandées (推荐性). Sept ont été maintenues lors d’un réexamen le 4 août 2025 ; celle du Huangshan Maofeng a été mise en révision le 5 septembre 2025, et les nouvelles éditions s’intitulent « exigences de qualité du produit d’indication géographique » (地理标志产品质量要求). Pour les grades du thé vert en général, voir notre guide des grades du thé vert chinois.

Normes nationales d’IG des thés de ce guide (source : std.samr.gov.cn, vérifié le 13 octobre 2026)

Les normes GB/T 19460-2026 et GB/T 19691-2026 ont été publiées le 28 septembre 2026, la GB/T 20354-2026 le 31 mars 2026 ; leur texte n’a pas été vérifié. Le Xinyang Maojian, le Lushan Yunwu et le thé vert de Laoshan ne figurent sur aucune liste de l’accord UE-Chine.

Ce que la protection change pour vos étiquettes et vos marques

Pour un nom de la première liste, l’article 4 de l’accord interdit dans l’UE :

• toute utilisation pour un thé d’une autre origine, même si l’origine véritable est indiquée, en traduction ou en transcription, ou avec des termes tels que « genre », « type », « façon » ou « imitation » ;
• toute utilisation pour un thé non conforme au cahier des charges, quelle que soit son origine ;
• toute indication trompeuse sur l’origine, y compris, précise une note, l’imitation ou la suggestion d’un lien avec le nom sur l’emballage, dans la publicité ou dans les documents.

L’article 5 ouvre un droit d’utilisation : tout thé conforme au cahier des charges et à la législation chinoise peut porter le nom, sans approbation administrative de ses utilisateurs dans l’UE ni autre charge, ainsi que le symbole européen de l’AOP ou de l’IGP. Selon l’article 6, les marques constituées d’une dénomination protégée, ou de sa traduction, pour un thé d’une autre origine doivent être refusées ou invalidées si elles ont été déposées après la date de protection du nom ; les marques antérieures acquises de bonne foi peuvent subsister. Les autorités font respecter la protection, y compris à la demande de toute partie intéressée (article 7).

Les cahiers des charges ajoutent leurs propres règles. Outre la règle d’étiquetage du Longjing Cha, celui du Qiandao Yin Zhen demande aux producteurs qui veulent apposer la marque d’IG sur leurs emballages de s’adresser à la coopérative titulaire de l’enregistrement ; les autres cahiers des charges de thé vert consultés ne fixent aucune règle d’étiquetage. Celui du Pujiang Que She fait du conditionnement et du stockage la dernière étape de production, toutes les étapes ayant lieu dans le district de Pujiang.

Pour un acheteur, cela donne quatre vérifications :

• Vérifiez la liste. Pour un nom de la deuxième liste, consultez eAmbrosia avant de l’imprimer.
• Demandez une preuve d’origine, comme le certificat de plantation du Longjing ou le droit du producteur d’utiliser la marque d’IG ou de certification.
• Bannissez « façon » et « type » à côté d’un nom inscrit pour un thé d’ailleurs, et ne déposez pas de marque fondée sur ce nom.
• Inscrivez la norme dans le contrat, avec son année (GB/T 19460-2008 jusqu’au 30 septembre 2027, par exemple), le grade et un échantillon scellé. Les autres règles d’étiquetage sont présentées dans notre guide de l’étiquetage du thé.

Les autres noms de thé chinois de l’accord

La première liste protège aussi quatre oolongs, l’Anxi Tie Guan Yin, le Fenghuang Dan Cong, le Wuyishan Da Hong Pao et le Wuyi Yan Cha (voir les grades du thé oolong) ; quatre thés noirs, dont le Zhengshan Xiao Zhong, traduit par Lapsang Souchong (voir les grades du thé noir chinois) ; le Fuding Bai Cha, un thé blanc ; les thés au jasmin de Fuzhou et de Hengxian (voir les grades du thé au jasmin) ; le Pu’er Cha ; l’Anhua Hei Cha (Anhua Dark Tea) ; le Huoshan Huang Ya (Huoshan Yellow Bud Tea) ; et le chrysanthème de Macheng.

Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil juridique : faites confirmer par un juriste la manière dont un nom protégé peut figurer sur vos emballages.