Importation de thé en Tunisie : monopole de l'OCT et TVA

En Tunisie, l’importation du thé est un monopole d’État exercé par l’Office du Commerce de la Tunisie (OCT), selon l’office lui-même et l’examen des politiques commerciales de la Tunisie publié par l’OMC en 2025 ; le ministère des Finances présente l’OCT comme chargé d’importer le sucre, le riz, le café vert et le thé du pays. La Chine, l’Inde et le Sri Lanka ont déclaré 9 220 tonnes de thé exportées vers la Tunisie en 2025, dont 43,7 % venues de Chine, surtout du thé vert en emballages de plus de 3 kg (calcul de The Tea Trade d’après UN Comtrade). La loi de finances pour 2024 a suspendu la TVA sur le thé importé par l’OCT, et celle de 2025 a étendu cette suspension aux importateurs autorisés par le ministère du Commerce ; auparavant, le thé de l’OCT supportait une TVA de 19 %, selon le ministère des Finances.

Qui importe le thé en Tunisie : l’Office du Commerce de la Tunisie

L’OCT (الديوان التونسي للتجارة en arabe) a été créé par le décret-loi n° 62-6 du 3 avril 1962, ratifié par la loi n° 62-14 du 24 mai 1962, comme le rappellent les visas d’un décret de 1994 sur le contrôle technique à l’importation et à l’exportation. Il fait partie des entreprises publiques placées sous la tutelle du ministère du Commerce et du Développement des exportations, selon le rapport du ministère des Finances sur les entreprises publiques.

Son rôle dans le thé est précisé par l’exposé des motifs du projet de loi de finances pour 2024 : l’OCT approvisionne le marché en biens de consommation à prix fluctuants, comme le sucre, le riz, le café vert et le thé, en sa qualité d’organisme chargé de leur importation. L’office se présente comme l’opérateur unique du thé, un monopole qui permet selon lui de réguler les prix. L’examen de l’OMC de 2025 le range parmi les entreprises commerciales d’État notifiées par la Tunisie, pour les importations de café, de thé et de sucre, et indique que ces entreprises conservent leur monopole d’importation. La loi de finances pour 2025 cite toutefois, aux côtés de l’OCT, « les personnes autorisées par le ministère chargé du commerce » (voir la partie sur la TVA). Aucune liste des importateurs de thé autorisés n’a été trouvée (vérifié en octobre 2026).

La Tunisie a conservé un importateur public pour le thé, contrairement au Maroc : l’Office national du thé et du sucre (ONTS) y détenait le monopole des importations jusqu’en 1993, selon un article publié en 2022 dans la revue China Tea Processing, comme le rappelle notre guide des grades du chunmee.

Importations de thé en Tunisie : volumes et origines

En 2022, dernière année où les chiffres tunisiens dans UN Comtrade concordent avec les déclarations de ses fournisseurs, le pays a enregistré 6 378 tonnes de thé importées, pour 13,0 millions de dollars. Le thé noir représentait 57,9 % du volume, venu d’Inde (3 278 t) et du Sri Lanka (415 t), et le thé vert 42,1 %, venu presque entièrement de Chine. La Chine avait aussi fourni tout le thé vert en vrac en 2020 et 89,4 % en 2021, le reste venant presque entièrement d’Inde. À 2,2 tonnes près, tout le thé importé en 2022 est arrivé en emballages de plus de 3 kg, sous les sous-positions SH 0902.20 pour le thé vert et 0902.40 pour le thé noir ; notre guide des codes SH du thé les explique.

Importations tunisiennes de thé par origine, 2019-2022 (SH 0902 ; source : UN Comtrade, chiffres déclarés par la Tunisie)

Les totaux incluent de petites quantités venues d’autres pays. Parts de la Chine : calcul de The Tea Trade. L’Inde et le Sri Lanka ont fourni la plus grande partie du volume chacune des quatre années.

Le thé chinois est la composante de faible valeur. La Chine a déclaré son thé de 2025 pour la Tunisie à 1,32 dollar le kilo en moyenne, et son thé vert en emballages de plus de 3 kg, 94,8 % du volume (99,4 % en 2024), à 1,30 dollar le kilo, contre 3,69 dollars pour l’ensemble de ses exportations de thé (calcul de The Tea Trade d’après UN Comtrade). Ces valeurs unitaires rapportent une valeur en douane à un poids : ce ne sont pas des prix, et elles mêlent les qualités. Pour la Chine, la Tunisie (突尼斯 dans les sources chinoises) est un petit marché : ses 4 028 tonnes de 2025 représentent 0,96 % du volume de thé exporté par la Chine, contre 15 298 tonnes pour l’Algérie et 9 862 tonnes pour la Libye, comme le montre notre guide des exportations de thé de la Chine en 2025.

L’OCT indique avoir vendu 2 809 t de thé vert et 4 324 t de thé noir en 2022, puis 2 457 t et 3 306 t en 2024 : 7 133 et 5 763 tonnes au total (calcul de The Tea Trade d’après le site de l’OCT, vérifié en octobre 2026).

Ce que déclarent les fournisseurs de la Tunisie, 2022-2025

Après 2022, les chiffres tunisiens dans UN Comtrade ne disent plus tout : les déclarations d’exportation des trois fournisseurs du pays, et les chiffres d’importation de l’OCT lui-même, sont alors un repère plus sûr pour les années récentes.

Le thé destiné à la Tunisie : chiffres tunisiens et déclarations des fournisseurs, 2022-2025 (SH 0902, tonnes ; source : UN Comtrade)

Totaux : calcul de The Tea Trade. Pour 2024, les poids qu’UN Comtrade affiche pour la Tunisie sont signalés comme ses propres estimations, et la Tunisie n’en a déclaré aucun pour son thé vert de Chine : ils ne sont pas utilisés ici.

Source : UN Comtrade, exportations déclarées par la Chine, l’Inde et le Sri Lanka (2022-2025)

Les deux séries concordent pour 2022 : la Tunisie a enregistré 1,9 % de thé de plus que ses trois fournisseurs n’en ont déclaré. En 2023, elles divergent : la Tunisie a enregistré 673 tonnes, dont 99,3 % de thé vert chinois et presque pas de thé noir (2,6 tonnes, en petits emballages), alors que la Chine, l’Inde et le Sri Lanka ont déclaré 6 090 tonnes pour la Tunisie. Pour 2024, la Tunisie a déclaré des valeurs mais aucun poids : 21,4 millions de dollars de thé importé, dont 14,7 millions de thé noir d’Inde et du Sri Lanka et 6,68 millions de thé vert de Chine. C’est plus du double des 10,1 millions de dollars déclarés par ses trois fournisseurs, alors qu’en 2022 son chiffre ne dépassait le leur que de 11,9 % (calcul de The Tea Trade). La Tunisie n’avait encore déclaré aucun chiffre pour 2025 lors de la vérification de ce guide (octobre 2026).

Les chiffres de l’OCT comblent en partie ce vide. L’office indique avoir importé 1 925 tonnes de thé vert de Chine et 3 647 tonnes de thé noir d’Inde et du Sri Lanka en 2023, puis 2 976 et 2 603 tonnes en 2024, soit 8,5 % et 15,7 % de moins que ce que ses trois fournisseurs ont déclaré pour ces années (calcul de The Tea Trade). Son chiffre de thé noir pour 2022, 3 693 tonnes, correspond à celui que la Tunisie a déclaré à UN Comtrade.

En 2025, les déclarations des trois fournisseurs ont augmenté de 39,3 %, à 9 220 tonnes : +23,4 % pour la Chine, et plus du quintuple pour le Sri Lanka, de 434 à 2 451 tonnes. Les statistiques ne disent pas si ce thé supplémentaire a été acheté par l’OCT ou par des importateurs autorisés.

Pourquoi les deux séries divergent

Les recommandations des Nations unies sur les statistiques du commerce international (IMTS 2010) expliquent les écarts habituels. Les exportateurs évaluent les marchandises FOB et les importateurs CAF, fret et assurance compris ; l’importateur enregistre le pays d’origine, l’exportateur le dernier pays de destination connu. Du thé de Ceylan acheté par l’intermédiaire d’un pays tiers, par exemple, compterait comme sri-lankais dans les chiffres tunisiens, mais pas dans ceux du Sri Lanka. Rien de cela n’explique une année où presque aucun thé noir n’a été enregistré : l’OCT indique en avoir importé 3 647 tonnes en 2023.

Un fait peut compter. La loi de finances pour 2026 (article 41) autorise le ministre des Finances à renoncer aux droits de douane, autres taxes, intérêts de retard et amendes dus par l’OCT faute de régularisation des déclarations en douane simplifiées souscrites pour ses importations avant le 1er janvier 2025. Les statistiques ne disent pas si les marchandises ainsi dédouanées manquent dans les chiffres du commerce : c’est une possibilité, non un fait mesuré.

Comment l’OCT achète et distribue le thé

L’OCT importe le thé en vrac et le fait conditionner en Tunisie : il indique avoir conditionné 7 249 tonnes de thé en 2022, et plusieurs de ses avis d’appels d’offres de 2025 et 2026 portent sur le conditionnement du thé et sur la fourniture de matériaux d’ensachage (vérifié en octobre 2026).

Les sources consultées ne disent pas comment l’OCT choisit ses fournisseurs de thé. Selon son site, ses appels d’offres sont ouverts uniquement aux fournisseurs préalablement agréés par sa commission interne de contrôle des marchés et ayant accepté et signé le cahier des charges de l’achat. Les appels d’offres qu’il publie pour le thé portent sur le conditionnement, non sur l’achat : aucun avis d’achat de thé n’a été trouvé (vérifié en octobre 2026).

Les finances de l’office comptent pour ses fournisseurs. Dans l’exposé des motifs du projet de loi de finances pour 2024, le ministère des Finances écrivait que la hausse des cours mondiaux du thé et du café avait pesé sur la situation financière de l’OCT, qui peinait à honorer ses engagements envers ses fournisseurs étrangers et locaux. Son rapport sur les entreprises publiques ajoute que ces difficultés ont gêné l’ouverture des crédits documentaires et entraîné des pénalités de retard pour l’immobilisation des navires. Notre guide des conditions de paiement à l’export du thé compare les options.

Prix du thé en Tunisie : réglementés, mais non subventionnés

Le thé figure sur la liste des produits dont l’État réglemente les prix à tous les stades, de la production à la distribution (décret n° 91-1996, modifié), selon l’examen de l’OMC de 2025. Le ministère des Finances présentait l’allègement de TVA sur le thé et le café comme un moyen de maîtriser les prix et de préserver le pouvoir d’achat.

Le thé ne figure pourtant pas parmi les produits de base subventionnés par le budget de l’État. Le rapport sur le budget 2024 fixe cette subvention à 3 591 millions de dinars pour 2024, contre 3 805 millions (chiffre actualisé) en 2023, répartis entre céréales, huile végétale, lait, pâtes alimentaires et couscous, sucre et papier scolaire ; le thé n’y figure pas. L’écart entre ce que l’OCT paie à l’étranger et ce qu’il peut facturer en Tunisie retombe donc sur l’office. Le rapport du ministère des Finances sur les entreprises publiques cite parmi les causes de ses difficultés l’écart important entre le prix d’achat des produits importés et leur prix de vente sur le marché intérieur, les fluctuations du dinar face au dollar et à l’euro, et l’instabilité des cours mondiaux du sucre, du café, du thé et du riz depuis le début de 2020. Le résultat net de l’OCT est passé d’un bénéfice de 8,4 millions de dinars en 2020 à des pertes de 120,2 millions de dinars en 2021 et de 413,3 millions de dinars en 2022 (chiffre provisoire).

TVA et droits de douane sur le thé en Tunisie

Règles fiscales applicables au thé importé en Tunisie, 2023-2026 (sources : lois de finances et ministère des Finances ; vérifié en octobre 2026)

Dans les données tarifaires déclarées par la Tunisie à la base TRAINS de la CNUCED, qui s’arrêtent à 2016, le droit de douane dépendait du conditionnement : le thé en emballages immédiats de 3 kg au plus a acquitté 36 % de 2009 à 2016, tandis que le taux sur le thé en emballages plus grands a varié avant de tomber à 7 % en 2015 et à 0 % en 2016.

Droit appliqué au thé en Tunisie, par année de données tarifaires, 2009-2016 (source : base TRAINS de la CNUCED, via WITS)

Le tarif a été remanié depuis. L’examen de l’OMC de 2025 compte 11 taux de droit en 2025, de 0 à 50 %, contre six en 2016, et attribue aux 33 lignes tarifaires du café, du thé et du maté une moyenne de 27,1 %, avec des taux de 0 à 50 % et 18,2 % de lignes en franchise ; il ne donne pas le taux de chaque ligne du thé, et la base TRAINS ne contient aucune année postérieure à 2016 (vérifié en octobre 2026). Faites confirmer le taux en vigueur par un commissionnaire en douane tunisien. Les marchandises chinoises acquittent les taux ordinaires du tarif tunisien, alors que des partenaires de libre-échange comme le Maroc, l’Égypte, la Turquie et la Libye bénéficient de taux préférentiels, selon le guide pays 2025 du MOFCOM.

En pratique, pour exporter du thé vers la Tunisie

• L’acheteur : attendez-vous à vendre à l’OCT, dont les appels d’offres sont réservés aux fournisseurs qu’il a agréés au préalable. Depuis 2025, la loi de finances cite aussi les importateurs autorisés par le ministère du Commerce ; demandez à un acheteur privé son autorisation avant l’expédition.
• Le produit : le thé chinois destiné à la Tunisie est surtout du thé vert en emballages de plus de 3 kg, à faible valeur unitaire (1,30 dollar le kilo en 2025) ; le thé noir vient surtout d’Inde et du Sri Lanka.
• Les chiffres : pour 2023 et 2024, utilisez les chiffres d’importation de l’OCT et les déclarations des fournisseurs, car les chiffres tunisiens dans UN Comtrade sont incomplets, et aucun n’avait été déclaré pour 2025 en octobre 2026.
• Les taxes : la TVA est suspendue sur le thé importé par l’OCT et par les importateurs autorisés. Les taux de droit déclarés pour 2016 (0 % sur le thé en vrac, 36 % en petits emballages) sont antérieurs à un remaniement du tarif : faites confirmer le taux en vigueur.
• Paiement et documents : le projet de loi de finances pour 2024 signalait que l’OCT peinait à payer ses fournisseurs, d’où l’intérêt de conditions de paiement sûres ; les documents d’une expédition sont présentés dans notre guide des documents d’exportation du thé chinois.

Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil juridique ou fiscal : faites confirmer la procédure, les documents et les taux par un commissionnaire en douane en Tunisie avant chaque expédition.