Cartons et palettes du thé à l'export : normes et NIMP 15

La norme nationale chinoise des caisses de transport en carton ondulé est la GB/T 6543-2025, norme recommandée en vigueur depuis le 1er décembre 2025 : elle classe les caisses simple et double cannelure dont le contenu ne dépasse pas 55 kg en 2 catégories et 20 types, et indique comment calculer la résistance qu’une caisse vide doit opposer à sa pile. Les cartons d’export portent une marque d’expédition, les mentions du producteur exigées par la douane chinoise (GACC) et des symboles de manutention de l’ISO 780 ; les palettes et caisses en bois massif doivent respecter la NIMP 15 : bois écorcé, traité, par exemple à 56 °C pendant 30 minutes dans toute son épaisseur, et revêtu de la marque de la CIPV. En Chine, seules les entreprises agréées par la douane peuvent apposer cette marque sur les emballages en bois à l’export (règles vérifiées en octobre 2026).

La norme chinoise des cartons d’export : GB/T 6543-2025

La norme GB/T 6543-2025, Caisses en carton ondulé simple et double cannelure pour emballages de transport (运输包装用单瓦楞纸箱和双瓦楞纸箱), est une norme nationale recommandée publiée le 30 mai 2025. Elle remplace la GB/T 6543-2008, qui avait absorbé la GB/T 5033-1985, l’ancienne norme chinoise des caisses en carton ondulé pour produits d’exportation, et vise les caisses dont le contenu ne pèse pas plus de 55 kg. Sacs intérieurs et conditionnements sont traités dans notre guide des formats d’emballage du thé à l’export.

La norme répartit les caisses en 2 catégories et 20 types selon la masse maximale du contenu, la somme des dimensions intérieures (longueur + largeur + hauteur), les conditions de distribution et le carton employé. La catégorie 1 vise des conditions de distribution plutôt rudes, la catégorie 2 des conditions plus favorables.

Types de caisses en carton ondulé de la norme GB/T 6543-2025 (tableau 1 de la norme)

Si la masse et les dimensions ne relèvent pas du même palier, c’est le palier supérieur qui s’applique. Prenez le carton de 600 × 500 × 400 mm de l’exemple chiffré de notre guide sur la capacité d’un conteneur de thé, rempli de 33 à 44 kg de thé. La somme de ses dimensions intérieures reste sous 1 500 mm, si bien que le palier de 1 750 mm suffirait pour la taille, mais le contenu tranche : jusqu’à 40 kg, la caisse relève du palier de 40 kg, par exemple BS-1.5 en simple cannelure ou BD-1.4 en double cannelure ; au-delà, comme les 44 kg de cet exemple, il faut le palier de 55 kg, que seule la double cannelure offre (BD-1.5 ou BD-2.5).

Grades de carton et résistance à la compression : ce que disent les codes

Le code de carton placé à côté de chaque type de caisse renvoie à la norme chinoise du carton ondulé : chaque caisse doit employer un carton au moins équivalent au grade correspondant du tableau 1 de la GB/T 6544-2008, édition que la GB/T 6543-2025 cite avec sa date. La GB/T 6544-2026 remplace l’édition 2008 à partir du 1er novembre 2026, mais, la référence étant datée, seule l’édition 2008 s’applique aux types de caisses de la GB/T 6543-2025.

La caisse entière est éprouvée elle aussi. Sa résistance à la compression à vide, mesurée selon la GB/T 4857.4-2008, reprise à l’identique de l’ISO 12048:1994, doit atteindre au moins une valeur calculée. L’annexe D de la GB/T 6543-2025, donnée à titre informatif, en fixe le calcul :

P = K × G × (H ÷ h − 1) × 9,8

P est la résistance à la compression en newtons, G la masse de la caisse remplie en kilogrammes, H la hauteur de gerbage et h la hauteur de la caisse en millimètres, de sorte que H ÷ h donne le nombre de rangs. Le coefficient de sécurité K tient compte du climat, de la manutention et de la durée de stockage : 1,65 ou plus lorsque le contenu aide à porter la charge, 2 ou plus dans le cas contraire, les exigences particulières étant convenues entre acheteur et vendeur. Les piles ne dépassent en général pas 3 000 mm.

Quelle résistance pour un carton de thé dans une pile en conteneur

Dans l’exemple chiffré du guide sur la capacité d’un conteneur, des cartons de 600 × 500 × 400 mm chargés avec leur côté de 500 mm à la verticale s’empilent sur quatre rangs dans un 20 ou un 40 pieds et sur cinq rangs dans un 40 pieds high cube, et pèsent jusqu’à 45,5 kg chacun. L’annexe D donne alors la résistance minimale à la compression du carton du bas, à vide :

Résistance minimale à la compression à vide d’un carton de 45,5 kg et 500 mm de haut (GB/T 6543-2025, annexe D ; calcul)

Source : norme nationale chinoise GB/T 6543-2025, annexe D (2025) ; carton de l’exemple du guide sur la capacité d’un conteneur ; calcul de ce guide

C’est la pile d’entrepôt, plus que le conteneur, qui en demande le plus ici. Savoir si du thé en vrac dans un sac intérieur compte comme un contenu qui aide à porter la charge relève de l’accord entre acheteur et vendeur. L’humidité affaiblit le carton : le Code CTU, code de chargement des conteneurs de l’OMI, de l’OIT et de la CEE-ONU, relève que le carton perd jusqu’à 75 % de sa résistance quand l’humidité passe de 40 % à 95 %, au point que les piles de cartons peuvent s’effondrer, et renvoie au carton résistant à l’humidité ; notre guide pour protéger le thé pendant le transport explique comment l’air d’un conteneur se charge d’eau. Le Code demande aussi d’empiler les cartons d’un même format de façon que le poids repose sur les parois des cartons du dessous, avec des intercalaires en carton, en contreplaqué ou des palettes entre les rangs si la pile risque de bouger.

Un ouvrage de référence de China Agriculture Press sur l’inspection des emballages de thé, qui ne date pas ses chiffres, en donne de plus élevés : une caisse de thé en carton ondulé remplie doit résister à au moins 1 350 kg en compression et une caisse vide en carton kraft à 2 000 kg, et une caisse pleine doit supporter des chutes de 1,3 m, trois sur une face, deux sur une arête et une sur un coin, sans se fendre ni perdre de thé. Ses planches de caisse ne doivent pas dépasser 15 % d’humidité pour le bois et 11 % pour le carton.

Le format du carton décide aussi du remplissage des palettes et des conteneurs. L’ISO 3394:2012, reprise avec modifications en Chine sous le nom de GB/T 4892-2021, dérive les tailles d’emballage de modules de 600 × 400, 600 × 500 et 550 × 366 mm, liés aux charges unitaires de 1 219 × 1 016, 1 200 × 1 000, 1 200 × 800 et 1 100 × 1 100 mm. Les « caisses standard internationales » de 400 × 400 × 600 et 400 × 500 × 600 mm que l’ouvrage de China Agriculture Press attribue aux principaux pays exportateurs de thé occupent 600 × 400 et 600 × 500 mm posées sur leur plus grande face : cinq des premières ou quatre des secondes couvrent un rang d’une palette de 1 200 × 1 000 mm (calcul).

Marques d’expédition et symboles de manutention sur les cartons de thé

La Chine a deux normes nationales pour les marques d’expédition. La GB/T 18131-2010, Marques d’expédition normalisées pour le commerce international (国际贸易用标准化运输标志), confirmée lors de son réexamen du 30 mai 2025, est une reprise modifiée de la recommandation n° 15 du CEFACT-ONU, dont la marque d’expédition normalisée (唛头 sur les documents chinois) compte quatre éléments, dans cet ordre : les initiales ou le nom abrégé du destinataire, un numéro de référence, la destination et le numéro du colis. La GB/T 6388-1986, plus ancienne, Marques d’expédition des emballages de transport (运输包装收发货标志), a été confirmée le 28 décembre 2023.

Les mentions d’un carton de thé exporté et leur origine

L’ISO 780:2015, reprise avec modifications en Chine sous le nom de GB/T 191-2025 (en vigueur depuis le 1er mars 2026), compte 17 symboles de manutention. Ils sont imprimés en noir, sur un panneau blanc si l’emballage est foncé, en général sur 100, 150 ou 200 mm de haut, et l’on évite le rouge, l’orange et le jaune pour ne pas les confondre avec les étiquettes de marchandises dangereuses. Le Code CTU demande de les respecter : une marchandise dont le symbole indique le haut reste dans ce sens pendant toute la manutention, et une limite de gerbage indiquée n’est pas dépassée. L’ouvrage de China Agriculture Press ajoute que les inscriptions des caisses de thé doivent être nettes, proportionnées et bien placées, avec une encre qui ne pâlit pas et ne dégage pas d’odeur forte. Gardez les mêmes marques, poids et numéros de lot sur les cartons et sur les documents présentés dans notre guide des documents d’export du thé chinois.

Palettes et caisses en bois : traitement NIMP 15 et marque de la CIPV

La NIMP 15, norme de la Convention internationale pour la protection des végétaux (CIPV) sur les emballages en bois, vise les caisses, cageots, boîtes, bois de calage, palettes, tourets et bobines fabriqués en bois brut. Sa version en vigueur date d’avril 2018, quand ses annexes sur les traitements et sur la marque ont été révisées (vérifié en octobre 2026). Ses exemptions comprennent les emballages entièrement faits de bois de 6 mm d’épaisseur ou moins ou de bois transformé comme le contreplaqué, les panneaux de particules, les panneaux OSB et le placage, ainsi que la sciure, les copeaux, la laine de bois et les pièces de bois fixées à demeure aux véhicules et aux conteneurs : une caisse à thé en contreplaqué y échappe, une palette en bois massif non.

Quel que soit le traitement, le bois doit être écorcé. De petits morceaux d’écorce peuvent subsister s’ils mesurent chacun moins de 3 cm de large ou, plus larges, moins de 50 cm².

Traitements approuvés par la NIMP 15, annexe 1 (version 2018)

La marque décrite à l’annexe 2 place le symbole de la CIPV à gauche, puis le code pays ISO à deux lettres (CN pour la Chine), un tiret et le code que l’organisation nationale de la protection des végétaux attribue au producteur ou au prestataire de traitement, puis le code du traitement. Elle s’inscrit dans un cadre rectangulaire ou carré où rien d’autre ne figure, doit être lisible sans instrument, indélébile et non transférable, de préférence sur au moins deux faces opposées, et jamais inscrite à la main ; le rouge et l’orange, couleurs des étiquettes de marchandises dangereuses, sont à éviter. Parce que la marque atteste une mesure reconnue au niveau international, la norme précise qu’aucun certificat phytosanitaire n’est nécessaire pour l’emballage en bois lui-même.

Les réparations comptent : une palette dont un tiers environ des pièces au plus a été remplacé ne se répare qu’avec du bois traité ou transformé, chaque pièce de bois traité ajoutée étant marquée ; au-delà, elle est considérée comme refabriquée, ses anciennes marques sont effacées, puis elle est traitée et marquée de nouveau. Le traitement précède le chargement : selon le Code CTU, traiter le bois dans le conteneur n’est pas permis, et un fumigant jeté juste avant de fermer les portes ne satisfait pas à la NIMP 15.

Comment la douane chinoise encadre le traitement des emballages en bois à l’export

La règle chinoise figure dans les mesures sur le traitement phytosanitaire des emballages en bois des marchandises exportées (出境货物木质包装检疫处理管理办法), prises par l’ordonnance n° 69 de l’AQSIQ du 10 janvier 2005, en vigueur depuis le 1er mars 2005 et modifiées par les ordonnances n° 238 et n° 240 de la GACC en 2018. Élaborées en référence à la NIMP 15, elles visent le bois qui porte, emballe, cale, soutient ou renforce les marchandises, comme les caisses, cageots, palettes, cadres, tonneaux, tourets et bois de calage, mais pas le contreplaqué, les panneaux de fibres ou les autres bois profondément transformés, ni le bois de 6 mm d’épaisseur ou moins. Leurs principales règles :

• Traitement et marque : les emballages en bois exportés sont traités selon les méthodes fixées par la douane et portent la marque prévue (article 4).
• Entreprises agréées : la douane directement rattachée à la GACC (直属海关) évalue les installations de traitement thermique ou de fumigation, le personnel et le système qualité de l’entreprise, délivre un agrément valable trois ans et publie la liste des entreprises agréées ; sans certificat, aucune entreprise ne peut apposer la marque (article 6).
• Contrôle du traitement : l’entreprise déclare au préalable chaque plan de traitement à la douane locale, la douane contrôle le traitement et le marquage, et la marque n’est apposée qu’une fois le traitement reconnu conforme (articles 8 et 9). Les emballages réutilisés ou réparés sont vérifiés et marqués de nouveau.
• Achat de palettes : un exportateur non agréé peut acheter auprès d’une entreprise de la liste et lui demander son attestation de traitement conforme (除害处理合格凭证) (article 11).
• Contrôles par sondage : la douane contrôle par sondage les emballages en bois des marchandises exportées (article 11), et les exigences particulières du pays importateur priment (article 16).

Cartons et palettes : ce qu’il faut prévoir dans le contrat

• Type de caisse : le code de la GB/T 6543-2025, par exemple BS-1.5 ou BD-1.5, et les dimensions extérieures.
• Compression : une résistance minimale à la compression à vide en newtons, calculée selon l’annexe D pour un K et une hauteur de pile convenus, et un rapport d’essai selon la GB/T 4857.4.
• Humidité : des caisses gardées au sec jusqu’à l’emballage.
• Marquage : la marque d’expédition, les mentions de l’ordonnance n° 249, les poids net et brut et les symboles de manutention, à l’encre sans odeur et qui ne pâlit pas.
• Bois : la marque NIMP 15 sur chaque palette, caisse ou pièce de calage en bois massif, fournie par une entreprise de la liste de la douane avec son attestation ; ou du contreplaqué ou un autre bois transformé.
• Gerbage : le nombre de rangs autorisé et les éventuels intercalaires entre les rangs.

Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil juridique : faites confirmer les exigences par l’acheteur, les autorités du pays importateur ou un commissionnaire en douane avant l’expédition.